הקורס יעסוק במקביל בשני תחומים:
א. התפתחות הערים באירופה החל משלהי העת העתיקה ועד לתקופת הרנסנס תוך בחינה מדוקדקת של ההתפתחות האורבנית בערים כמו: ארל, ונציה, פריז, פירנצה, פיזה, לוקה קונסטנטינופוליס ערי איבריה וקלן. נצביע על מאפיינים משותפים לכל הערים ועל נקודות שוני ביניהן.
ב. במקביל נבחן את התפתחות התפישה של "ימי ביניים" ו"העיר הימי ביניימית" כפי שהם משתקפים בכתיבה ההיסטורית וההיסטוריוגרפית מאז תקופת הרנסנס (פטררקה, תומאס מורוס ומקיאוולי), בכתיבתם של אדוארד גיבון, הנרי פירן ומקס וובר ואת ההשלכות שהיו לכתיבה זאת על תפיסת העיר "המערבית" ולעומת "העיר המזרחית".