הולדת העיר היא נושא מרכזי בחקר תקופת הברונזה הקדומה בארץ-ישראל ושכנותיה. המעבר מן הכפר לעיר והתגבשות אורח החיים העירוני לוו בשינויים מרחיקי הלכת, שהשפיעו על מגוון היבטים בחיי התושבים. במסגרת הקורס נדון בנושאים הבאים: תקופת הב"ק א' ומאפייניה כתקופה קדם-עירונית; שאלת טיבו של העיור ומאפייניו; מרכיבי הסביבה העירונית הבנויה בישובי הב"ק ב'–ג', ומשמעותם הקוגניטיבית של ביצורים ותכנון עירוני; השינויים במשקי הבית ובחיי היום-יום; הקשר בין תמורות טכנולוגיות לשינויים חברתיים במהלך התקופה; שינויים במנהגי קבורה למעבר לאורח חיים עירוני; המבנה החברתי והפוליטי של המערכת היישובית העירונית והתמורות שחלו בה במהלך התקופה. לבסוף ננסה להבין מה הביא לסופה של צורת היישוב העירונית, ומה התרחש בחורבות הערים.
השיעור יכלול לימוד של תגליות במספר אתרים מרכזיים של תקופת הברונזה הקדומה, ועיון בספרות תיאורטית, תוך דיון בכיוונים ומגמות בחקר העיור הקדום בארץ-ישראל, ובהגדרת יישובים עירוניים, עיור, ועירוניות במחקר הארכיאולוגי.